每年12月22日前后。

太陽(yáng)直射點(diǎn)在南回歸線上，南半球各地晝最長(zhǎng)，夜最短。南半球緯度越高的地方，白晝?cè)介L(zhǎng)，黑夜越短，南極圈內(nèi)出現(xiàn)極晝現(xiàn)象。北半球則反之。地球上距南回歸線越遠(yuǎn)的地方，太陽(yáng)光線越傾斜，獲得的太陽(yáng)光熱越少。相比之下，此時(shí)南半球比北半球獲得的熱量多。一般北半球12，1，2三個(gè)月是冬季，南半球是夏季。

"冬至" 又稱(chēng)為"至節(jié)"，因?yàn)樗?陰極之至"、是"陽(yáng)氣始至"，也是"日行南至"的節(jié)日。又由于冬至過(guò)后，新年就在眼前了，所以又有 "冬節(jié)大如年"的說(shuō)法，意思是說(shuō)冬至的禮俗和年節(jié)相差無(wú)幾。另外，冬至又有如"亞歲"、"如正(新正)、""履長(zhǎng)節(jié)"等的稱(chēng)呼，民間則多稱(chēng)為"冬節(jié)"。又由于富人都過(guò)著豐厚的冬至，而窮人則只能貧苦的過(guò)夜，于是又有"有者冬至夜，無(wú)者過(guò)一夜"、"富人吃一夜，窮人凍一夜"的俗諺。

民間又以冬至日到來(lái)之先后，及當(dāng)天天氣的好壞，推測(cè)往后的天氣。俗語(yǔ)說(shuō)："冬至在月頭，要冷在年兜(底)；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無(wú)雪也沒(méi)霜"(這是依據(jù)冬至日到來(lái)的早晚，推測(cè)寒流到臺(tái)灣的早晚)；俗語(yǔ)也說(shuō)："冬至黑，過(guò)年疏；冬至疏，過(guò)年黑"。(意思是：冬至這天如果沒(méi)有太陽(yáng)，那么過(guò)年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過(guò)年就會(huì)下雨)。