保護區(qū)面積12300公頃，1991年建立省級自然保護區(qū)，1994年晉升為國家級，主要保護對象為亞熱帶常綠落葉闊葉混交林。 本區(qū)地處大別山區(qū)，屬北亞熱帶季風氣候區(qū)，動植物分布呈南北過渡特征，植被垂直分布明顯，森林覆蓋率達90％，為大別山區(qū)森林保護較好的區(qū)域，也是北亞熱帶一個不可多得的地區(qū)。區(qū)內高等植物有1200多種，其中國家重點保護植物有大別山五針松、金錢松、連香樹等20多種。國家重點保護動物有金錢豹、原鹿、大鯢等十余種。同時，保護區(qū)還是佛子嶺、磨子潭兩大水庫的主要水源涵養(yǎng)林區(qū)，對維護生態(tài)平衡和保護生物多樣性都具有重要意義。