植物與動物（如昆蟲）在高于一定下限溫度時開始發(fā)育，完成一定發(fā)育期或生命周期需要一定的積溫。大于生物學(xué)下限溫度的實際溫度叫活動溫度，活動溫度與下限溫度的差值叫有效溫度。有效積溫是期內(nèi)有效溫度的總和。

每種花卉都有其生長的下限溫度。當(dāng)溫度高于下限溫度時，它才能生長發(fā)育。這個對花卉生長發(fā)育起有效作用的高出的溫度值，稱作有效積溫。

活動積溫和有效積溫不同之點，在于活動積溫包含了低于生物學(xué)下限溫度的那部分無效積溫；溫度愈低，無效積溫所占的比例就越大。有效積溫較為穩(wěn)定，能更確切地反映作物對熱量的要求。所以在制訂作物物候期預(yù)報時，應(yīng)用有效積溫較好。但應(yīng)用于某地區(qū)熱量鑒定，合理安排作物布局和農(nóng)業(yè)氣候區(qū)劃時，則以用活動積溫較為方便。

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