根據(jù)人們的意愿,通過人工干預(yù),使某些局地天氣現(xiàn)象朝有利於人們預(yù)定目的的方向轉(zhuǎn)化,以克服或減輕惡劣天氣引發(fā)的災(zāi)害,這種改造自然的科學(xué)技術(shù)措施稱人工影響天氣.由於天氣過程的能量十分巨大,一個(gè)10km3的云體所含能量的凝結(jié)潛熱相當(dāng)於10萬噸煤燃燒發(fā)出的熱量,而一個(gè)臺(tái)風(fēng)的水氣沒分鐘釋放的潛熱則相當(dāng)於20個(gè)百萬噸級(jí)核彈爆炸所釋放的能量.因此,以人類目前的科技水平直接直接制造或消滅一個(gè)天氣過程是不可能的,比較現(xiàn)實(shí)的做法是在云,降水或其他過程中某些關(guān)鍵環(huán)節(jié)施放一些催化劑,因勢(shì)利導(dǎo),促使天氣過程按預(yù)訂的方向發(fā)展,以少量代價(jià)換取巨大經(jīng)濟(jì)效益.中國(guó)從17世紀(jì)至今的土炮,火炮消雹,就是人影天氣的例子.目前各國(guó)正在試驗(yàn)的人影天氣項(xiàng)目有:人工降水,人工消霧,人工防雹,人工削弱太臺(tái)風(fēng),人工消云,人工防霜凍,人工抑制雷電等.我國(guó)從50年代開始至今已在大多數(shù)省(自治區(qū))開展了人影天氣試驗(yàn).

世界上第一次對(duì)自然云做人工催化試驗(yàn)的是1946年美國(guó)V.J.謝費(fèi)爾等進(jìn)行的,到今天,全世界已有80多個(gè)國(guó)家與地區(qū)開展過人影天氣試驗(yàn).