緯向環(huán)流是指大氣中盛行的沿緯圈流動(dòng)的東西向氣流。北半球的平均緯向環(huán)流，如極地東風(fēng)帶，厚度和風(fēng)速均為冬季大于夏季；中緯度從地面向上均為西風(fēng)，寬度隨高度擴(kuò)大，風(fēng)速隨高度增大，到對(duì)流層頂附近達(dá)最大值，稱為急流；赤道地區(qū)亦為東風(fēng)帶，從冬季到夏季，東風(fēng)帶向北移動(dòng)，范圍擴(kuò)大，強(qiáng)度增強(qiáng)。緯向環(huán)流在不同地區(qū)有很大差異，特別是在西風(fēng)帶內(nèi)尚有行星波尺度的平均槽脊存在，使緯圈環(huán)流呈波狀形式。