氣象潮是由水文氣象因素（如風(fēng)、氣壓、降水和蒸發(fā)等）所引起的天然水域中水位升降現(xiàn)象。

除因短期氣象要素突變，如風(fēng)暴所產(chǎn)生的水位暴漲暴落（風(fēng)暴潮）外，氣象潮一般比天文潮小。

海水除了受月球、太陽等天體引潮力作用，產(chǎn)生周期性的潮汐運(yùn)動外，還受到一些其它非天文因素的影響，時刻出現(xiàn)非周期性運(yùn)動，使得大海時時處在激動之中。即使它表面水平如鏡，但其內(nèi)“心”深處也處在躁動不安中。

海面上的風(fēng)時大時小地吹送著，這使表層海水被迫發(fā)生運(yùn)移和堆積。風(fēng)從遠(yuǎn)海向海岸吹來，將海水向岸邊輸送，使近岸水位升高；風(fēng)從陸地向海上吹去，將海水帶向遠(yuǎn)海，使岸邊水位降低。高氣壓控制海域時，“高壓”迫使海面降低；低氣壓控制海域時，海面隨之升高。海水蒸發(fā)使海洋損耗水分，蒸發(fā)量大時也能使海面降低；較大的降水量使海洋增加水分，從而引起海面相應(yīng)升高。這種由氣象原因引起的局部海洋水面非周期性的升降現(xiàn)象，稱為氣象潮。

特大的“氣象潮”通常稱為“風(fēng)暴潮”，又叫氣象海嘯。它是由臺風(fēng)、熱帶風(fēng)暴、溫帶氣旋、強(qiáng)寒潮等天氣系統(tǒng)的強(qiáng)風(fēng)暴雨或氣壓驟變引起的海面異常升降現(xiàn)象，是沿海地區(qū)一種嚴(yán)重的自然災(zāi)害。在人類居住的黃金寶地—沿海，每當(dāng)風(fēng)暴潮出現(xiàn)時，便“翻江倒海大潮起，水漫金山浪涌來”，往往給人民生命財產(chǎn)造成極大危害。

風(fēng)暴潮是一種重力長波，周期約為1～100小時，介于地震海嘯和海洋潮汐之間，水位振動幅度可達(dá)數(shù)米；如果風(fēng)暴潮與天文大潮疊加在一起時，水位變化幅度將更大。1969年8月17日，從大西洋登陸美國墨西哥灣沿岸的“卡米爾”颶風(fēng)引起的風(fēng)暴潮，水位升高7.5米，是全球迄今最高的風(fēng)暴潮記錄；1980年7月22日，我國廣州灣南渡出現(xiàn)的臺風(fēng)風(fēng)暴潮，高達(dá)5.94米，為我國風(fēng)暴潮的最高記錄，居世界第三位。

風(fēng)暴到達(dá)之前，由于風(fēng)暴潮的移動速度小于當(dāng)?shù)刈杂砷L波的速度，因此，會有先兆波到達(dá)岸邊，引起沿岸海面緩慢升降，屬初振階段；風(fēng)暴過境時，沿岸水位劇升，風(fēng)暴潮位升到最高，并將持續(xù)數(shù)小時，此時為“主振階段”；風(fēng)暴離境后，尚有遺留下來的阻尼振動，振幅與初振階段近似，此時稱“余振階段”。

風(fēng)暴潮分為溫帶風(fēng)暴潮和熱帶風(fēng)暴潮。“溫帶風(fēng)暴潮”多見于春秋季節(jié)的中緯度沿海，潮位變化相對穩(wěn)定、連續(xù)，“熱帶風(fēng)暴潮”常見于夏秋季節(jié)的沿海地區(qū)，特點(diǎn)是來勢猛、速度快、強(qiáng)度大、破壞力極強(qiáng)。我國一年四季都會出現(xiàn)風(fēng)暴潮，平均每年出現(xiàn)1米以上的風(fēng)暴潮14次。