飛沙堰是都江堰確保成都平原不受水災(zāi)的關(guān)鍵要害。它的主要作用是當(dāng)內(nèi)江的水量超過寶瓶口流量上限時，多余的水便從飛沙堰自行溢出;如遇特大洪水的非常情況，它還會自行潰堤，讓大量江水回歸岷江正流。另一作用是“飛沙”，岷江從萬山叢中急馳而來，挾著大量泥沙，石塊，如果讓它們順內(nèi)江而下，就會淤塞寶瓶口和灌區(qū)。飛沙堰真是善解人意、排人所難，將上游帶來的泥沙和卵石，甚至重達(dá)千斤的巨石，從這里拋入外江(主要是巧妙地利用離心力作用)，確保內(nèi)江通暢，確有鬼斧神工之妙。

“深淘灘，低作堰”是都江堰的治水名言。淘灘是指飛沙堰一段、內(nèi)江一段河道要深淘，深淘的標(biāo)準(zhǔn)是古人在河底深處預(yù)埋的“臥鐵”。歲修淘灘要淘到臥鐵為止，才算恰到好處，才能保證灌區(qū)用水。低作堰就是說飛沙堰有一定高度，高了進(jìn)水多，低了進(jìn)水少，都不合適。

飛沙堰溢洪道：“泄洪道”具有泄洪徘砂的顯著功能，故又叫它“飛沙堰”。 飛沙堰是都江堰三大件之一，看上去十分平凡，其實它的功用非常之大，可以說是確保成都平原不受水災(zāi)的關(guān)鍵要害。 古時飛沙堰，是用竹籠卵石堆砌的臨時工程;如今已改用混凝土澆鑄，以保一勞永逸的功效。